Zo liet Cornelis Hin de Haarlemse kousenfabriek bloeien

In dit artikel:

De Zijlweg in Haarlem was ooit de thuisbasis van de HIN kousenfabriek, opgericht door Cornelis Hin begin vorige eeuw. Aanvankelijk importeerde Hin kousen uit Duitsland, maar door de Eerste Wereldoorlog besloot hij deze zelf te produceren onder het merk Libelle, dat meteen populair was vanwege de hoge kwaliteit. Na de oorlog groeide de fabriek flink en werden de werkruimtes omgetoverd tot grote hallen met verbeterde productiecapaciteit. De fabriek was een belangrijke werkgever voor honderden Haarlemmers en lag vlakbij het spoor, wat het gebouw tot een bekend herkenningspunt maakte.

Toch hield het succes niet stand; door de opkomst van goedkope kousen uit lagelonenlanden als Italië en Spanje konden de hoogwaardige maar duurdere Hin-kousen niet concurreren. Laurine Gransberg-Hin, dochter van de laatste directeur, herinnert zich dat dit een moeilijke tijd was voor haar vader. De fabriek sloot uiteindelijk in 1969 en werd overgenomen door een Amerikaanse onderneming. Een deel van het personeel verhuisde naar een andere fabriek in Emmen. Van de oorspronkelijke fabriek is niets meer over, behalve het kantoor aan de Zijlweg, dat nu dienstdoet als tandartsenpraktijk. De naam HIN leeft vooral nog voort in het collectieve geheugen van oudere Haarlemmers.