Zeven silhouetten houden herinnering aan omgekomen vliegers levend in Castricum

In dit artikel:

Bij een monument in de duinen van Castricum zijn zaterdag zeven permanente stalen silhouetten onthuld ter nagedachtenis aan de Britse bemanning van Lancaster AJ-A. De zeven mannen maakten in de nacht van 16 op 17 mei 1943 deel uit van het 617 Squadron van de Royal Air Force, bekend als The Dambusters. Na een aanval op Duitse stuwdammen werden zij op de terugweg naar Engeland, vlak voor de kust, door Duits afweergeschut geraakt. Het toestel stortte neer op het strand; niemand overleefde de crash.

De namen van de bemanningsleden stonden al op een stenen monument. In 2024 werden tijdelijk levensgrote figuren geplaatst, ontworpen door de Britse organisatie Standing with Giants. Die maakten zoveel indruk dat initiatiefnemer Marc Brinkman zich inzette voor een permanente uitvoering. Volgens hem maakt het eerbetoon het verhaal van de mannen, die hun leven gaven voor de vrijheid, beter invoelbaar.

Tijdens de herdenking spraken onder anderen burgemeester Ben Tap en het Britse parlementslid Charlie Maynard. Ook familieleden waren aanwezig, onder wie Belinta Brown, een nicht van boordschutter Gordon Arthur Yeo. Zij prees het ontwerp en verwacht dat strandbezoekers bij de silhouetten zullen stilstaan. Zo blijven de zeven bemanningsleden ruim tachtig jaar na hun laatste vlucht zichtbaar op de plek waar hun terugkeer eindigde.