Yoorim (31) uit Zuid-Korea woont 5 jaar in Amsterdam: 'Thuis bevallen zonder pijnbestrijding is de ultieme integratie'

In dit artikel:

Yoorim Park (31) en Marijn Manniën (31) wonen met hun drie weken oude dochter Mientje in een klein appartement aan de Oudeschans in Amsterdam. Hoewel de woning met één slaapkamer krap is voor een gezin, willen ze er voorlopig blijven. De stad voelt voor beiden als hun thuis.

Park groeide op in Seoul en Manniën in Bosschenhoofd. Ze leerden elkaar tien jaar geleden kennen tijdens een uitwisselingsperiode in Spanje. Na een halfjaar waarin ze op afstand een relatie hadden, gingen ze samenwonen in Seoul. Omdat samenwonen vóór het huwelijk in Zuid-Korea ongebruikelijk is en een huwelijk Manniën bovendien aan een visum hielp, trouwden ze toen ze 22 waren. Dat besluit werd zowel door haar Koreaanse ouders als door Nederlandse vrienden als opvallend snel ervaren.

Na perioden in Zuid-Korea en Leiden verhuisde het paar in 2021 voor Manniëns werk naar Amsterdam. Park had in Leiden tijdens de coronapandemie te maken gekregen met racistische opmerkingen en discriminatie vanwege haar Aziatische uiterlijk. In Amsterdam heeft ze dat naar eigen zeggen niet meegemaakt. De grotere internationale bevolking zorgt er volgens haar voor dat ze zich minder afwijkend voelt.

Park ervaart bovendien een duidelijk verschil tussen de Koreaanse en Nederlandse omgangscultuur. Ze waardeert de Nederlandse directheid, relativerende houding en ruimte om je eigen leven in te richten. De vrijere sfeer in Amsterdam past naar haar mening beter bij haar dan de sterkere sociale regels in Zuid-Korea. Daarom ziet ze zichzelf niet op lange termijn terugkeren.

Het gezin heeft zowel Nederlandse vrienden als een internationale kennissenkring. Volgens Park spreken veel van die internationals Nederlands, doen ze mee aan buurtactiviteiten, zijn ze betrokken bij hun Verenigingen van Eigenaren en stemmen ze bij gemeentelijke verkiezingen. Ze verzet zich dan ook tegen het beeld van tijdelijke, rijke buitenlanders die weinig bijdragen aan Amsterdam.

Park noemt zichzelf geen expat, omdat zij en Manniën niet van plan zijn te vertrekken. Hun dochter is in Amsterdam geboren en vernoemd naar Manniëns oma. Dat de bevalling zonder pijnbestrijding plaatsvond, verbaasde Parks moeder, maar voor Park staat het symbool voor hoezeer haar leven in Nederland is geworteld.