Winterse sferen en aangeschoten paus tijdens 71e Kwakelse kermisoptocht

In dit artikel:

De 71e Kwakelse kermisoptocht trok vanochtend weer vroeg door het dorp: honderden inwoners reden in tientallen zelfgebouwde wagens langs toeschouwers, deels om de hoofdprijs, deels om het feest van de avond ervoor door te zetten. Het evenement maakt al decennialang deel uit van de jaarlijkse feestweek en staat sinds drie jaar officieel op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed, waardoor het beschermd is tegen verdwijnen.

Deelnemers tonen flink doorzettingsvermogen; de optocht begint 's ochtends, terwijl veel feestgangers de tentnacht hebben doorgemaakt. Een maskerdrager vat het treffend samen: "Het hele dorp komt er ieder jaar voor opdagen, echt iedereen doet mee of komt kijken. Er is niks beter!" Een ander deelnemer geeft toe dat hij weinig slaap heeft gehad maar toch meedoet: "Ik ben niet dronken, gewoon een beetje moe. We hebben doorgefeest tot half zes, maar om zeven uur staan we er weer."

Dit jaar kleurden verkleedde figuranten zoals de paus, de kerstman en een Amerikaanse president de stoet. NH was aanwezig en deed, naar eigen zeggen, gezellig mee met een drankje — een beeld van de saamhorigheid en het feestelijke karakter dat de optocht al generaties lang levend houdt.