Weinig hoop meer voor Houtfestival: Haarlem draait subsidiekraan dicht

In dit artikel:

Het jaarlijkse Houtfestival in de Haarlemmerhout staat mogelijk niet meer in de planning nu de gemeente Haarlem stopt met een subsidie van 80.000 euro. Voorzitter Renske Leijten reageert verbolgen: zij noemt het besluit onverwacht en onbegrijpelijk en zegt dat het festival jarenlang zonder problemen op steun kon rekenen.

Het college baseerde zijn keuze op een adviesrapport van een commissie die beoordeelt welke festivals financiële steun krijgen. Volgens die commissie was de subsidieaanvraag van het Houtfestival te globaal en onvoldoende onderbouwd; het college volgde dat advies. Leijten zegt echter nooit vragen te hebben gekregen om de aanvraag aan te vullen en mist schriftelijke motivering van het afwijzende oordeel. Ze heeft de aanvraag daarom zelf online gezet uit transparantie.

Leijten vreest dat het wegvallen van de gemeentelijke bijdrage ook andere financiers zal afschrikken: fondsen en sponsoren zouden hun betrokkenheid kunnen heroverwegen als de gemeente niet meer meedoet. De organisatie had vorig jaar al moeten bezuinigen; er kwam een uitgeklede editie die tijdelijk naar Het Slachthuis verhuisde. De nieuwe beslissing bedreigt daarmee de continuïteit en programmering van toekomstige edities.

De organisatie wil niet berusten: er wordt bezwaar aangetekend en komende maandag wordt besproken welke stappen worden genomen. Vanavond zullen verschillende politieke partijen tijdens de raadsvergadering vragen stellen over het besluit. Het wegvallen van de subsidie zet het voortbestaan van een cultureel evenement dat internationale artiesten voor jong en oud brengt, op het spel.