Wéér een wethouder weg: waarom is Den Helder zo'n politiek kerkhof?

In dit artikel:

Wethouder Fotigui Camara (CDA) is per direct opgestapt in Den Helder. Hij beheerde onder meer de portefeuilles onderwijs, wonen en de haven. Zijn vertrek kwam onverwacht: kort ervoor was hij nog aanwezig bij een lokale activiteit en ook fractieleiders in de gemeenteraad waren niet op de hoogte. Camara gaf in zijn afscheidsbrief op LinkedIn geen reden voor zijn besluit. Een opvolger is nog niet bekend.

Zijn vertrek past in een lange geschiedenis van bestuurlijke instabiliteit in Den Helder. Volgens politiek kennisplatform De Collegetafel zijn sinds 2002 twintig wethouders voortijdig vertrokken. Met de bestuurscrisis in februari en het opstappen van Camara komt het totaal op 24 vertrokken collegeleden. Alleen Almere en Den Haag kenden in dezelfde periode meer vroegtijdige vertrekken.

Het politieke vertrouwen onder inwoners is laag. Bij de gemeenteraadsverkiezingen kwam slechts 44 procent van de kiezers opdagen, het laagste opkomstpercentage van Noord-Holland. Politiek verslaggever Christiaan Verhoef wijst op de sterke versplintering van de gemeenteraad. Colleges bestaan daardoor uit veel kleine partijen en nieuwe lokale partijen krijgen geregeld een belangrijke rol zonder veel bestuurservaring. Dat bemoeilijkt samenwerking.

Voormalig wethouder en raadslid Peter de Vrij noemt daarnaast het gebrek aan constructieve samenwerking en het overstappen van politici tussen partijen. Volgens hem zorgt de voortdurende confrontatie met het college voor een smalle vertrouwensbasis, waardoor bestuurlijke problemen snel escaleren. Ook tussen wethouders en burgemeesters waren er de afgelopen decennia conflicten. Zo vertrokken in 2005 vier wethouders na een breuk met burgemeester Jeroen Staatsen en werd burgemeester Stefan Hulman in 2009 door vijf wethouders tot aftreden gedwongen.

De politieke problemen zijn daarmee niet voorbij. Burgemeester Jan de Boer heeft al aangekondigd geen tweede termijn ambieert, omdat volgens hem een andere invulling van het burgemeesterschap gewenst is.