Wéér een datacenter in Middenmeer, Microsoft kondigt uitbreiding aan
In dit artikel:
Microsoft heeft grond gekocht in Middenmeer (west van de A7) om het bestaande datacenter op bedrijventerrein Het Venster flink uit te breiden. De aankoop vond vorige week plaats; de bouwkosten lopen in de miljarden. Definitieve plannen zijn nog niet klaar, maar het project is recent gepresenteerd tijdens een besloten raadsbijeenkomst van Hollands Kroon.
De beslissing volgt op een sterke toename van de vraag naar dataopslag, mede door de opmars van AI en klanten die hun gegevens in een soeverein Europees land willen bewaren. Microsoft onderstreept geopolitieke zorgen als een drijfveer. Het bedrijf heeft sinds 2017 al een stroomafnamecontract met Vattenfall voor het windpark Wieringermeer, wat in de regio tot kritiek heeft geleid omdat bewoners vrezen dat datacenters alle windstroom opslokken.
Eerdere uitbreidingsplannen veroorzaakten veel onvrede: bewoners klaagden over te weinig overleg en het verlies van een oorspronkelijk groene buffer. Het huidige college in Hollands Kroon heeft daarom harde eisen gesteld: het nieuwe terrein moet beter in het landschap passen. Microsoft voorziet nu een parkachtig ontwerp met veel waterpartijen die publiek toegankelijk zijn. Het verzamelde regenwater dient tegelijk als koelbron voor de servers; dit wordt gecombineerd met regionale initiatieven zoals de nu te openen ‘waterbank’ op Agriport.
Op het gebied van energie en duurzaamheid belooft Microsoft meer zuinigheid, maar concrete maatregelen blijven onduidelijk. Er wordt onderzocht of zonnepanelen een optie zijn, al noemt het bedrijf een verhoogd brandrisico als nadeel. Microsoft zegt stroom te betrekken uit hetzelfde net als anderen in de regio en onderzoekt aanvullende technieken om impact te beperken.
Economisch levert de uitbreiding banen op: het datacenter zal naar verwachting ongeveer 350 medewerkers hebben, ruim zeventig procent uit de regio, en ruim honderd tot tweehonderd directe lokale banen door aannemers en dienstverleners. Microsoft kondigt ook miljoeneninvesteringen aan in onderwijs en scholing en stelt dat het personeel jaarlijks vrijwilligerswerk doet in de buurt als compensatie voor landschaps- en leefbaarheidsverlies.
Procedureel kan het een jaar duren voordat vergunningen af zijn; daarna volgen nog enkele jaren bouwtijd. De gemeente geeft aan voorlopig geen uitbreiding buiten de bestaande Agriport-grenzen te willen toestaan en wil alleen verder meewerken aan grootschalige projecten die aantoonbaar meer werkgelegenheid en welvaart voor de regio opleveren.