Vrijwilligers trotseren overal kou om lichtjes te plaatsen bij oorlogsgraven: "Passend eerbetoon"
In dit artikel:
Op kerstavond kwamen in Bergen bijna honderd mensen bijeen om op het ereveld voor gesneuvelde geallieerde militairen lichtjes te plaatsen. Organisatoren Keep Them Rolling en Stichting Egmond 40-45 zorgden, ondanks een straffe noordoostenwind en vrieskou, dat meer dan 300 kaarsjes brandden en de honderden graven in een warme oranje gloed zetten. Initiatiefnemer Ariane Röpke is sinds de start in 2016 bij de actie betrokken; dit jaar markeerde de tiende editie.
In Castricum nam het Veteranencomité voor de BUCH-gemeenten de organisatie op zich. Voorzitter Dannij van der Sluijs gebruikte noodgedwongen elektrische waxinelichtjes op batterijen om te voorkomen dat de wind de kaarsjes uitblies; die oplossing blijft nu dagen branden en is volgens hem praktijkbewust geworden. Burgemeester Ben Tap hield een korte toespraak bij de 28 oorlogsgraven naast de Dorpskerk, waarin hij herdacht dat de gesneuvelden hun leven gaven voor vrede en veiligheid, maar ook wees op actuele oorlogen en vluchtelingenstromen die laten zien dat vrede wereldwijd kwetsbaar blijft. De ceremonie werd afgesloten met de Last Post.
In Bergen viel het dit jaar op dat – ondanks het jubileum – geen leden van het college aanwezig waren; Röpke benadrukte echter juist de kleinschaligheid van de bijeenkomst en verwelkomde iedereen die kwam. Een bijzonder element ditmaal waren twee officiële RAF-vlaggen, met toestemming uit Groot-Brittannië gehesen door Peter Woudstra van het Bergense 4 en 5 mei-comité, wat de avond extra cachet gaf.
De lokale initiatieven maken deel uit van de landelijke actie Lichtjes op Oorlogsgraven, die in 2015 begon en inspiratie vond in de Finse traditie om overledenen met licht te herdenken. Waar in het eerste jaar 140 locaties meededen, zijn dat er nu honderden: dit jaar werden op 547 plaatsen bijna 30.000 lichtjes geplaatst. Naast Bergen en Castricum vonden herdenkingen plaats in onder meer Uitgeest (waar veteranen en nabestaanden jaarlijks kaarsjes zetten bij graven van dienstplichtigen en militairen uit Korea en Nederlands-Indië), Alkmaar, Schoorl, Heiloo en Heerhugowaard.
De gemeenschappelijke boodschap van de avonden: in een periode die draait om samenzijn en licht, aandacht vragen voor hen die niet meer bij die vieringen kunnen zijn en zo het verband leggen tussen kerstlicht en het ideaal van vrede.