Voormalig AZ-spits Ari was in Brazilië een soort Robert Mühren. In Rusland werd hij pas een klein beetje Romario

In dit artikel:

Brian Wijker richt in zijn wekelijkse AZ Podcast de blik op Ariclennes da Silva Ferreira — kortweg Ari — de Braziliaanse spits die na een kort, opvallend verblijf bij AZ naar Rusland verkaste. Ari kwam in 2007 sambavoetbal naar Alkmaar, maakte in 63 duels 19 goals en werd vervolgens voor ongeveer 3 miljoen euro overgenomen door Spartak Moskou (AZ had iets meer betaald aan Kalmar FF).

Sindsdien bouwde hij een nieuw leven op in Moskou: hij paste zich aan het klimaat en de keuken aan, maakte carrière bij een kleinere club (door zichzelf en de ploegliefhebbers ooit gekscherend ‘Broke Boys’ genoemd) en bleef daar een publieksfiguur. In 2017 liet hij zich naturaliseren als Rus — mogelijk ook met het oog op het thuis-WK van 2018 — maar sportief liep het niet zoals gehoopt: hij kwam slechts twee keer (in totaal 68 minuten) uit voor het Russische nationale elftal en zag het WK aan zich voorbijgaan.

Privé vond Ari succes: hij trouwde met het Russische model Natazja Gryzlova, kreeg twee kinderen en verschijnt regelmatig in grote Russische tv-programma’s. Terwijl Nederlandse fans hem herinneren als een efficiënte spits uit AZ-tijden, geldt hij in Rusland als een lokale beroemdheid. Wijker behoudt nog contact via sociale media en vertelt dit verhaal in de nieuwste aflevering van de AZ Podcast.