Voor Heiloo is fuseren bijna onvermijdelijk, maar hoe en met wie is belangrijke vraag
In dit artikel:
De gemeenteraad van Heiloo heeft besloten de gesprekken met de andere BUCH-gemeenten voort te zetten om een mogelijke fusie te verkennen. Na maanden van felle discussie is gekozen voor een verkennende fase in plaats van direct te besluiten tot samenvoeging; initiatiefnemers van dit amendement zijn D66, VVD, CDA, PvdA en Heiloo-lokaal.
Linda Veerbeek (fractievoorzitter Heiloo-2000) ziet de koerswijziging als een verbetering ten opzichte van eerdere plannen die meteen op een fusie aanstuurden. Binnen haar partij werd niet als blok gestemd: enkele raadsleden steunden de stap, anderen – waaronder Veerbeek zelf – stemden tegen omdat zij het proces te gehaast vinden en vinden dat inwoners onvoldoende worden betrokken. Zij benadrukt dat haar tegenstem geen principieel verzet tegen fuseren betekent, maar een bezorgdheid over participatie en zorgvuldigheid.
D66-voorman Sybren van Dokkum en zijn opvolger Peter Soonius leggen uit dat de gedachte aan nauwere samenwerking niet uit het niets komt: de BUCH-gemeenten werken al jaren intensief samen en er zijn eerdere onderzoeken geweest (waarvan het eerste acht en het tweede zes jaar geleden plaatsvond). Uit recent onderzoek naar bestuurlijke kracht blijkt volgens hen dat Heiloo als zelfstandige gemeente op termijn te weinig capaciteit en budget heeft om de ambities van de raad en de voorzieningen voor inwoners te waarborgen. Ook de ontwikkeling rond sport- en welzijnslocatie ‘het Baafje’ wordt aangehaald als voorbeeld van een situatie die alleen dankzij betrokken burgers overeind bleef, niet door gemeentelijke sturing.
Tegenover deze argumenten staat scepsis over wat schaalvergroting concreet oplevert: Veerbeek erkent voordelen zoals meer rijksmiddelen, maar vraagt zich af of lokale voorzieningen niet juist in gevaar komen wanneer grotere centra – bijvoorbeeld bij de bouw van een nieuw zwembad in Castricum – de voorkeur krijgen. Daarnaast is er kritiek op de manier van communiceren; het omvangrijke rapport (ongeveer 400 pagina’s) wordt als ontoegankelijk ervaren, waardoor burgerparticipatie achterblijft.
D66 vindt dat er nu nog te weinig concreets is om een referendum te houden, maar wil de optie openhouden zodra er een duidelijk voorstel ligt. Zij waarschuwen dat een simpele ja-/nee-vraag de complexiteit miskent: de kernvraag zou volgens hen moeten zijn hoe de gemeente haar voorzieningen op lange termijn wil behouden.
Op het moment van het interview stonden Castricum en Uitgeest positief tegenover een mogelijke fusie; Bergen reageerde vooralsnog voorzichtig positief. De komende verkenningsfase moet duidelijker maken of en hoe een fusie de bestuurlijke en financiële problemen van Heiloo kan adresseren, en hoe inwoners daarin worden meegenomen.