Voltallige Tijmen Snel-fanclub juicht hun held naar een 11e plek

In dit artikel:

In Milaan stond een luidruchtige schare van ongeveer dertig vrienden, familieleden en oud-schaatstalenten pal achter Tijmen Snel, de in Amsterdam geboren 1.500 meter-specialist, tijdens zijn olympische debuut op het enorme beurscomplex Fiero Milano. De groep droeg mutsen en sjaals met ‘Team Snel’ en banners, waaronder de Latijnse spreuk “Nomen est Omen”, als knipoog naar zijn snelheid en als herkenningsteken voor elkaar.

Het initiatief kwam voort uit december, toen Snel zich op het Olympisch Kwalificatietoernooi plaatste voor de Spelen; zijn vriendin Lobke fungeerde daarna als drijvende kracht en organisator. Ze legde contacten, beheerde de groepschat en regelde mutsen en spandoek. Ook zijn ouders Willeke en Gerard maakten deel uit van de fanclub, net als vroegere schaatsgenoten zoals Joost van Dobbenburgh en Niels Boelen — vrienden die samen met Snel opgroeiden in selecties en zelfs samen woonden tijdens hun ontwikkeling bij teams als Jumbo‑Visma.

De samenstelling toont hoe hecht die vriendengroep is: mensen boekten snel kaarten, sommigen namen zelfs verlof van verre banen om erbij te kunnen zijn. Tijdens de race gaf de steun duidelijk veel emotie; Snel zwaaide naar zijn aanhang en hoorde bemoedigende kreten vanuit de zaal. Sportief liep het echter niet zoals gehoopt: hij kwam als elfde over de streep en noemde zijn rit teleurstellend door fouten en snel vollopende benen. Ondanks de ontgoocheling bleef hij de steun van Team Snel waarderen: het was voor hem iets nieuws en bijzonder om zo omringd te worden door vrienden en familie bij zijn eerste Olympische optreden.