Geen geld voor voetbalschoenen of contributie, maar nu staat Sontje Hansen op het WK

In dit artikel:

Sontje Hansen (24) stond afgelopen zondag in Houston onverwacht centraal op het WK: de aanvaller van het Engelse Middlesbrough maakte zijn debuut voor Curaçao tegen Duitsland, tegenover sterren als Manuel Neuer, Leroy Sané en Kai Havertz. Ondanks de 7-1 nederlaag en zijn wissel in de rust, wordt zijn aanwezigheid op het wereldpodium in Curaçao als een enorme prestatie gevierd — zijn moeder Sonaida was vanuit de VS op de tribune en reageerde emotioneel: "Ik ben zó trots op die jongens."

Hansen groeide op in Hoorn, waar zijn voetbalcarrière al op jonge leeftijd opviel. Rob van Drimmelen, destijds jeugdcoördinator bij HSV Sport, herinnert zich de vierjarige Sontje die onvermoeibaar scheen te spelen. Voetbal bepaalde zijn jeugd: dagelijks trainen, zelfs huiselijke voorwerpen werden een bal. Maar de weg naar profvoetbal liep niet zonder financiële hindernissen. Sonaida was afgekeurd en kon met moeite haar twee zonen onderhouden; geld voor schoenen en contributie ontbrak.

Stichting Leergeld West-Friesland bood uitkomst: de organisatie betaalde voetbalschoenen, scheenbeschermers, contributies en later ook twee fietsen en iPads voor school. Die steun maakte het mogelijk dat Sontje kon blijven spelen en zich ontwikkelen. De club en oud-coaches benadrukken dat veel jeugdspelers op soortgelijke hulp konden rekenen en dat kinderen nooit de dupe mogen worden van armoede.

Sontje’s talent leverde hem een plek bij Ajax op, daarna NEC en uiteindelijk een transfer naar Engeland. Hij speelde voor Nederlandse jeugdteams, maar koos voor een internationale loopbaan bij Curaçao — een keuze die zijn moeder bijzonder waardeerde. Vorig jaar boekte Curaçao verrassend kwalificatie voor het WK; van spelen op een veldje in Hoorn naar het wereldtoneel is volgens betrokkenen het ultieme sprookje.

Hansen behield verbinding met zijn roots: hij deed mee aan clubactiviteiten, haalde geld op voor Stichting Leergeld en bezocht jeugdspelers bij jubilea. Voor Sonaida was de reis naar het WK beladen: ze adviseert anderen in vergelijkbare omstandigheden om hulp te accepteren, ook al moet je daarvoor je trots opzijzetten. Dankzij talent, doorzettingsvermogen en gerichte steun staat Hansen nu op het grootste podium in het voetbal.