Vier jaar oorlog: Oekraïners in Zaandam herdenken en hopen op terugkeer

In dit artikel:

In Zaandam hielden Oekraïense inwoners donderdag – vier jaar na de grootschalige Russische inval – een stille herdenking op de Gedempte Gracht. Het echtpaar Bogdana Pastrygan en Maxim Kolsnikov legde ’s ochtends tientallen kaarsen neer en gaf voorbijgangers de kans een boodschap aan Oekraïne achter te laten.

Bogdana en Maxim woonden al in Zaandam toen de oorlog uitbrak en zetten zich sindsdien actief in voor vluchtelingen: vertalen, opvang regelen en zelfs ongeveer tien mensen in huis nemen. Hun ouders wonen nog in Oekraïne en proberen ondanks de omstandigheden zo normaal mogelijk te leven, wat het stel soms moet benadrukken aan mensen die denken dat de strijd voorbij is.

Samen met andere landgenoten onderhouden ze een hechte Oekraïneclub: een ontmoetingsplek om steun te vinden, cultuur en taal levend te houden en elkaar te helpen integreren in Nederland. Vanuit die gemeenschap sturen ze ook geld en materiële hulp terug; een ter plekke aangeschafte generator illustreert de concrete nood. Bogdana wijst erop dat de agressie al eerder begon met de annexatie van de Krim, en hoopt uiteindelijk weer naar huis te kunnen, terwijl ze tegelijkertijd hier een stevig netwerk opbouwen.