Van nationale trots tot zorgenkind: wat is er met KLM gebeurd?

In dit artikel:

KLM zoekt een nieuwe koers nu de winstgevendheid achterblijft bij die van zustermaatschappij Air France. De luchtvaartmaatschappij kondigde een reorganisatie aan die het jaarlijkse resultaat met 1 miljard euro moet verbeteren. Ongeveer 5.000 arbeidsplaatsen worden anders ingericht: banen verdwijnen, werk wordt uitbesteed en 2.000 functies gaan naar het internationale moederbedrijf Air France-KLM. Ook het gratis broodje kaas op Europese vluchten is al geschrapt.

Volgens merkdeskundige Paul Moers is het imago van KLM, ooit een belangrijk Nederlands visitekaartje, sterk verzwakt. Hij ziet de fusie met Air France in 2004 als een belangrijk keerpunt en vreest dat de verslechterde service en verdere bezuinigingen de Nederlandse identiteit aantasten. Luchtvaarteconoom Floris de Haan vindt de reorganisatie vooral een logisch antwoord op hoge kosten en de toenemende concurrentie van prijsvechters. Binnen Air France-KLM worden bovendien steeds meer beslissingen gezamenlijk genomen.

De groep wil zijn belang in SAS uitbreiden van 19,9 naar 60,5 procent, onder voorbehoud van goedkeuring door de Europese Commissie. Kopenhagen kan daardoor een derde overstaphub worden naast Schiphol en Parijs. De Haan verwacht voorlopig geen vermindering van het aantal bestemmingen, al staat dat scenario wel op papier. Juist het wereldwijde netwerk en de rechtstreekse verbindingen gelden als KLM’s belangrijkste troeven.

Of KLM zijn blauwe kleur, merknaam en Nederlandse karakter behoudt, is onzeker. Het voortbestaan van de merknaam werd bij de fusie met Air France als staatsgarantie vastgelegd, maar de uiteindelijke zeggenschap ligt bij de directie van Air France-KLM. Door nationale gevoeligheden ligt een volledige opheffing van KLM niet voor de hand, al acht Moers herstel van het oude imago vrijwel onmogelijk.