Van jeugdzorg naar kringloop: Met de Kameleon start nieuw avontuur voor Paul en Henk
In dit artikel:
Paul Blumer (40) en zijn collega Henk de Vries (32) hebben hun vaste banen bij zorgorganisatie Parlan in Alkmaar opgezegd om aan de Laat in Alkmaar een commerciële kringloopwinkel te beginnen: De Kameleon. Na bijna tien jaar werk met alleenstaande minderjarige vluchtelingen groeide het idee tijdens hun Parlan-werk: ze hielpen jongeren bij het inrichten van hun eerste woningen en verzamelden daarbij veel spullen die soms bleven liggen. Dat leidde tot het plan voor een eigen winkel.
De voorbereiding duurde maanden. Al een jaar verzamelden ze via Marktplaats en hun netwerk gratis spullen in de regio; vrienden, familie en buurtbewoners ruimden zolders leeg en al snel lagen er vier loodsen vol. De winkelruimte van ongeveer 500 m² wilden ze niet leeg openen, dus alles werd opgeslagen in containerboxen totdat de locatie beschikbaar kwam. De opening vroeg veel zenuwen — Paul was al om half vijf wakker — maar bleek meteen een succes: rond negen uur stonden al dertig mensen voor de deur, hoewel de winkel om tien uur opende.
De Kameleon biedt een breed, zorgvuldig geselecteerd assortiment: vintage meubels, platen, boeken, servies, tuinartikelen en vooral dames- en kinderkleding. De ondernemers benadrukken kwaliteit: ze accepteren niet alles en vragen bij grote meubels eerst een foto via WhatsApp voordat ze iets ophalen. Prijzen zijn vastgesteld na vergelijking met andere kringloopwinkels; bijzondere vondsten worden apart gewaardeerd om doorverkoop tegen te gaan, maar ook om niet onnodig duur te zijn.
Hoewel de winkel commercieel is, is er ook een sociale ambitie. Zodra de zaak financieel staat, willen Paul en Henk samenwerken met goede doelen, vooral gericht op jongeren en ouderen — groepen waar hun hart ligt. Ze hebben een jaarcontract getekend, zodat ze kunnen stoppen zonder zware verplichtingen als het niet lukt. Terugkeren naar Parlan of iets anders beginnen behoort tot de opties.
De taakverdeling is helder: Paul zoekt en regelt goederen, Henk verzorgt de afwerking en inrichting. Ze willen meer bieden dan spullen: een wisselend, verrassend interieur met seizoenthema’s zodat bezoekers kunnen 'sneupen'. De warme buurtreactie — buren brachten direct donaties zoals matrassen — bevestigt dat de kringloop in Alkmaar op veel belangstelling kan rekenen.
Kortom: De Kameleon is een kleinschalig, doordacht project dat duurzaamheid combineert met een sociaal doel en een praktisch verdienmodel, gestart vanuit jarenlange ervaring in communautaire hulpverlening.