Roeiers trainen voor loodzware tocht: "Moet prettig gestoord zijn"
In dit artikel:
Op 12 december vertrekt Team BestGole — vier mannen uit het Gooi: Ko Steenman (Blaricum), Enrique Gomez (Soest), Jeroen van Berg (Weesp) en Frans van Leeuwen (Kortenhoef) — voor een loodzware roeitocht over de Atlantische Oceaan. Ze willen in minimaal 35 dagen en nachtelijk roulerend roeien (twee uur roeien, twee uur rust) bijna 5.000 kilometer afleggen van La Gomera naar Antigua, met als dubbele missie: de overkant halen en geld inzamelen voor Spieren voor Spieren.
Hun boot, in de haven van Naarden klaarliggend, oogt meer als een robuuste, omgebouwde tank dan als klassieke roeiboot: zonnepanelen aan dek, stevige riemen en binnenin slechts twee kleine slaapcabines. Het leven aan boord is sober: gezuiverd zeewater, kant-en-klaarmaaltijden uit zakjes, weinig slaap en beperkte bewegingsruimte — slapen gebeurt deels met de benen onder de roeipositie van een ploeggenoot. De bemanning moet zelf kunnen improviseren bij pech; daarom kregen ze medische training, onder meer het leren hechten in het Tergooi ziekenhuis.
De voorbereiding was zwaar en langdurig: al drie jaar trainen ze volgens strakke schema’s op binnen- en kustwateren (Gooimeer, Vecht, Markermeer) en maken ze langere tochten, onder meer richting Denemarken. Dat was nodig: de oceaan stelt andere eisen dan de binnenwateren — dat werd pijnlijk duidelijk tijdens een recente omslaande gebeurtenis voor de kust van Terschelling, waarbij de boot omkeerde en spullen en riemen verloren gingen. Steenman erkent de spanning: het moment dat je geen land meer ziet voelt beangstigend.
Het goede doel heeft voor het team extra betekenis, vooral voor oud-marinier Enrique Gomez. Na een ernstig defensie-ongeluk lag hij in coma en herkent hij het gevoel van lichamelijke machteloosheid. Over de actie zegt hij dat het opgehaalde geld "een lichtje in de duisternis" kan zijn voor kinderen met spierziekten.
Op de geplande startdatum klinkt het startschot op La Gomera; daarna wacht duizenden kilometers oceaanwerk, zelfredzaamheid en continue alertheid voordat de stokoude finish in Antigua in zicht kan komen.