Van een moeizame start naar 2.100 deelnemers: de Gabberweek verbindt al 30 jaar

In dit artikel:

Al 30 jaar organiseert Wiebo Beenen, de bekende jongerenwerker uit Opmeer en vaak aangeduid als 'Mister Gabberweek', jaarlijks de Gabberweek: een voorjaarsvakantie-evenement dat kinderen en ouderen uit verschillende dorpen in West-Friesland met elkaar verbindt. De eerste editie vond plaats in 1996, oorspronkelijk gericht op de gemeente Opmeer en het toenmalige Noorder-Koggenland (nu Medemblik). Wat begon met 484 kinderen groeide snel — piekend rond 2.100 deelnemers — en later werd ook een programma voor senioren toegevoegd.

De week valt op door het grote aantal taxibusjes dat deelnemers naar activiteiten brengt en door de inzet van bijna 100 vrijwilligers. Beenen startte het initiatief omdat hij alle dorpen tegelijk wilde bedienen in plaats van van plek naar plek te moeten reizen; aanvankelijk waren sommige dorpen huiverig, maar met hulp van lokale kinderclubs raakte het project ingeburgerd. Inmiddels heeft Beenen iets teruggeschakeld en werkt een zelfstandig bestuur het evenement uit.

Praktische activiteiten, zoals knutselen op basisschool De Stek in Opmeer, dienen het bredere doel: het doorbreken van geïsoleerde dorpsculturen en het stimuleren van onderlinge contacten tussen generaties in de regio.