Van duivekaters tot duikinstructeur: oud-bakker Lex Brakenhoff (40) over zijn worsteling op Bonaire. 'Ik mis de bakkerij nog iedere dag'

In dit artikel:

Lex Brakenhoff (40) uit Assendelft moest in 2023 onverwacht zijn familie‑bakkerij sluiten nadat hij een zware allergie voor tarwe en rogge ontwikkelde — de grondstoffen van zijn brood. Omdat er geen opvolger werd gevonden, stopte het bedrijf en verdwenen kenmerkende producten als zijn duivekaters en oliebollen uit de Zaanstreek. Brakenhoff emigreerde naar Bonaire, waar hij worstelde met het verlies van zijn levenswerk en later ook met een scheiding; uiteindelijk is het echtpaar weer bij elkaar. Op het eiland zoekt hij naar nieuwe bezigheden en heeft hij zich omgeschoold richting duikinstructeur, terwijl hij tegelijk toegeeft: "Ik mis de bakkerij nog iedere dag." Tegelijkertijd keert zijn beroemde duivekater op beperkte schaal terug in de Zaanstreek, een stukje herkenning voor klanten. Brakenhoff noemt het leven op Bonaire prettig: "Het leven hier is gewoon heerlijk." Ter context: beroepsallergieën bij bakkers (zoals bakkerijastma of graanallergie) zijn een bekende maar ingrijpende oorzaak van gedwongen loopbaanwissels.