Van de redactie: politiek spel laat college glibberen op laatste benen

In dit artikel:

In Alkmaar trad wethouder Christian Schouten begin deze week af nadat hij toegaf de gemeenteraad onjuist en onvolledig te hebben geïnformeerd over plannen van het COA om statushouders te plaatsen. Schouten schreef later dat hij de intenties van het COA had onderschat en bood excuses aan, maar dat schijnbaar te laat: zijn collega’s in het college haastten zich de eigen verantwoordelijkheid te benadrukken en plaatsten de gevallen wethouder in een defensieve hoek.

De affaire legt heftige interne spanningen in het stadhuis bloot. BAS-wethouder Lars Ruiter wekte al wantrouwen en vroeg om een extra collegevergadering omdat hij Schouten geen geloof schonk. Politieke motieven spelen daarnaast een rol: als Schouten de raad eerder had geïnformeerd, had dat de verkiezingspositie van coalitiepartners BAS en OPA kunnen schaden en hen kwetsbaar gemaakt tegenover partijen als FVD, die asiel een hoofdthema maken. Voor D66, de partij van Schouten, had openheid minder nadelige gevolgen geweest; nu verliest D66 echter een ervaren kandidaat door de beschadigde reputatie van Schouten.

Tegelijkertijd beïnvloedt de kwestie lopende onderhandelingen over een nieuw college, waar BAS en OPA buiten blijven. Die partijen proberen afstand te nemen van de asieldiscussie en leggen de verantwoordelijkheid ook bij burgemeester Anja Schouten, van wie zij zeggen dat zij te veel een eigen koers vaart met D66. De collegiale verhoudingen van het zittende college lijken hierdoor flink te zijn aangetast. Wat er ook uit de formatie volgt — mogelijk met GroenLinks en PvdA — de opvang van vluchtelingen gaat door en blijft politiek gevoelig.