Van de redactie: de stille strijd tussen persvoorlichting en waarheidsvinding

In dit artikel:

Journalistiek moet geruchten van feiten onderscheiden. Streekstad Centraal doet dat onder meer door zelf onderzoek te verrichten en informatie te controleren bij betrokken instanties, zoals de politie. Die samenwerking verloopt volgens de redactie echter steeds moeizamer.

De politie beschikt bij incidenten over veel informatie, maar deelt die niet altijd. Dat kan begrijpelijk zijn wanneer details daderkennis bevatten of wanneer nabestaanden nog moeten worden geïnformeerd. In zulke gevallen is de redactie bereid publicatie uit te stellen, zoals eerder gebeurde bij een verhaal dat eerst met een verdachte moest worden besproken.

Bij een geweldsincident in Heiloo liep het overleg deze week minder goed. Streekstad Centraal beschikte naar eigen zeggen over betrouwbare informatie, maar wilde eerst zeker weten dat betrokkenen op de hoogte waren. De politie weigerde daarover duidelijkheid te geven en stelde dat publicatie een ethische afweging van de redactie was. Daardoor moest de redactie zelf beslissen of en wanneer het nieuws naar buiten kon.

Ook verwijt de redactie de politie geregeld dat die informatie achterhoudt omdat zij zelf eerst een persbericht wil publiceren. Als voorbeeld noemt Streekstad Centraal een drugsvangst in een woonwijk in Heerhugowaard. Omdat de politie aanvankelijk niets wilde zeggen, deed de redactie zelf navraag bij omwonenden en de verhuurder. Daardoor kwam aanvullende informatie naar voren die de actie in een kritischer daglicht stelde. De kwestie leidde later tot kritiek op de politie en kreeg ook bestuurlijke aandacht in Dijk en Waard.

Volgens Streekstad Centraal schaadt deze gesloten houding uiteindelijk ook de politie. Door overleg te weigeren, verliest de politie juist invloed op de context waarin feiten worden gepubliceerd. Rechercheurs en journalisten streven allebei naar waarheidsvinding en controleren informatie, maar wantrouwen staat een goede samenwerking in de weg. De redactie pleit daarom voor meer openheid en vertrouwen, zodat onafhankelijke journalistiek haar rol in de democratie goed kan vervullen en betrokkenen zorgvuldig worden behandeld.