Yvonnes kattenpension zit vaak ramvol: "Voor die gearresteerde man maakte ik een uitzondering"

In dit artikel:

Langs de Leidsevaart in Haarlem runt Yvonne Heiligers (bekend als Yvon) al vijfentwintig jaar een kattenpension: op 1 april 2001 opende ze en dit jaar viert ze het zilveren jubileum. Na stages bij een dierenasiel en een dierenarts begon ze haar eigen opvang, en sindsdien bouwde ze een betrouwbare reputatie op bij katteneigenaren uit de hele regio — van Amsterdam en Uitgeest tot zelfs Limburg.

Yvonne werkt vrijwel alleen; op rustige dagen verblijven maar een paar katten, maar in vakanties is het vaak vol en moet ze klanten teleurstellen. Ze neemt soms uitzonderingen, bijvoorbeeld voor een man die op Schiphol werd aangehouden en haar belde om te vragen naar zijn kat. Hoewel ze vol zat, nam ze de kat toch aan — een daad van vertrouwen waaruit haar betrokkenheid blijkt. Ruim een maand later kwam die klant terug en legde uit dat het om een verkeersboete ging; Yvonne controleerde toen even of de kat gechipt was en maakte er een grapje van over zijn terugkeer.

Thuis naast het pension wonen ook haar eigen Britse korthaar en een hond, die ze strikt gescheiden houdt van de gasten. Ze houdt toezicht met beveiligingscamera’s en deelt updates via social media, wat veel baasjes geruststelt. Op 65-jarige leeftijd voelt ze zich nog vitaal: haar man springt soms bij, maar stagiaires bevielen haar minder. Ze wil voorlopig doorwerken, misschien het aantal katten geleidelijk terugbrengen van zo’n twintig naar vijftien. Klanten waarderen vooral haar rustige manier en de persoonlijke zorg die hun dieren bij haar krijgen.