Urkers op het IJ: bestuurders Amsterdamse ponten steeds diverser

In dit artikel:

Het Amsterdamse openbaarvervoerbedrijf GVB kampt al jaren met personeelstekort en werft daarom ook buiten de stad — onder meer op Urk. Voormalig Noordzee-visser en Urker Willem Baarssen reageerde op die actie en werkt sinds ongeveer een jaar als schipper op de veerponten over het IJ. Hij waardeert vooral dat hij elke avond weer thuis bij zijn gezin is en dat ritten naar de NDSM wat langer en afwisselender zijn dan de korte overtochten naar de Buiksloterweg. Na twee decennia op zee koos hij bewust voor werk dichter bij huis en vond via een advertentie snel een baan bij het GVB.

Het bedrijf nam in 2024 32 nieuwe schippers aan en in 2025 nog eens 15, waaronder meer dan een dozijn Urkers; de verwachting is dat er de komende jaren zo’n 30 schippers per jaar nodig zullen zijn. Het tekort speelt niet alleen bij de ponten: ook op de buslijnen vergrijst het personeel, waardoor jongeren nodig zijn.

Een voorbeeld van die instroom is Esmeralda Buddelmeijer (31), die sinds een jaar buschauffeur is. Zij valt op als relatief jonge vrouw in een overwegend mannelijk beroep en krijgt vaak positieve reacties van reizigers. Toch blijft het aandeel vrouwen klein: bij ervaren nieuwkomers was er 1 vrouw op 35 bestuurders, en in rijbewijsklassen 10 vrouwen op 160 starters. GVB-medewerker Edgar van de Pas merkt dat de gemiddelde leeftijd van nieuwe bestuurders duidelijk lager is dan die van de oude garde, maar het aantal vrouwelijke aanmeldingen nog beperkt blijft. Esmeralda benadrukt dat vrouwen stevig in hun schoenen moeten staan, omdat er regelmatig agressieve situaties in de bus voorkomen.