Uitgeest zet stap richting fusie met Castricum en Heiloo, Heemskerk blijft in beeld
In dit artikel:
De gemeenteraad van Uitgeest stemde donderdagavond met 14 stemmen voor en 1 tegen voor een intentiebesluit om te onderzoeken of een fusie met Castricum en Heiloo (CH) haalbaar is. Met die meerderheid gaat nu een verkennend onderzoek van start; Heemskerk blijft daarbij voorlopig als optie gehandhaafd, maar de raad wil eerst naar CH kijken.
De aanleiding voor het besluit zijn aanhoudende financiële zorgen en twijfels over de bestuurskracht van de gemeente. Veel raadsleden geven aan dat zelfstandig blijven steeds lastiger wordt, ook al is er breed gevoel om Uitgeest zo veel mogelijk te behouden. Verschillende partijen benadrukten dat hun instemming niet per se een definitieve keuze voor samenvoeging is, maar ruimte wil geven aan onderzoek en vervolgstappen.
Er lopen verdeeldheden over wie de meest logische partner is. Partijen als CDA, PvdA, VVD, PU en Uitgeest Lokaal steunen een verkenning met Castricum en Heiloo omdat daar al veel samenwerking bestaat en het aansluit bij actuele verbanden tussen inwoners en voorzieningen. Andere partijen, onder meer UPV en D66, pleiten openlijk voor Heemskerk als preferente partner vanwege nabijheid, bestuurlijke slagkracht en maatschappelijke verbondenheid. Die tegenstelling leidde tijdens de vergadering tot pittige inhoudelijke discussies.
De eenstemmige tegenstem kwam van Danny van der Sluijs, die recent uit Uitgeest Lokaal stapte en nu als Onafhankelijk Uitgeest in de raad zit. Hij betoogde dat bewoners onvoldoende bij het proces betrokken zijn en wilde wachtten op de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart; hij zei onder meer: "Uitgeest verdient beter: zorgvuldigheid, respect en een stem."
Met het aangenomen besluit kan het verkennend onderzoek officieel aanvangen. De raad heeft aangegeven eerst te werken vanuit het scenario Castricum–Heiloo, maar sluit andere mogelijkheden, zoals Heemskerk, niet uit. Dit past in een bredere trend waarin kleinere gemeenten door beperkte middelen en taken steeds vaker naar schaalvergroting kijken.