Twee restauranteigenaren aangehouden voor mensenhandel en mensensmokkel

In dit artikel:

De Nederlandse Arbeidsinspectie heeft twee eigenaren van acht Indiase restaurants in onder meer Amsterdam, Hoofddorp en Hilversum aangehouden. Zij worden verdacht van mensenhandel, mensensmokkel en arbeidsuitbuiting. Bij de actie is beslag gelegd op onder meer vastgoed, bankrekeningen, administratie en gegevensdragers.

Aanleiding was een inspectie waaruit vermoedens van georganiseerde uitbuiting naar voren kwamen. De drie betrokken internationale restaurantketens hadden voor meer dan 70 Indiase werknemers gecombineerde vergunningen voor verblijf en arbeid aangevraagd. In tientallen gevallen zouden de voorwaarden zijn geschonden: werknemers werden niet als gespecialiseerde kok ingezet, maar bijvoorbeeld als afwasser, schoonmaker, bedieningsmedewerker of manager. Ook zouden zij minder hebben verdiend dan bij de aanvragen was opgegeven en structureel 60 tot 80 uur per week hebben gewerkt, zonder betaling voor overuren. De verdachten zouden hierdoor ruim vier miljoen euro onrechtmatig voordeel hebben behaald.

Volgens het onderzoek werden werknemers door de eigenaren geworven, gehuisvest en tewerkgesteld. Er zijn daarnaast aanwijzingen voor boetecontracten, druk op familieleden in India en dreiging met geweld om werknemers langer te laten werken en klachten te voorkomen. De autoriteiten onderzoeken of de vergunningvoorwaarden bewust zijn overtreden, waardoor werknemers illegaal in Nederland verbleven en werkten.

Gelijktijdig vonden in Nederland en andere Europese landen negentien controles plaats bij restaurants van de ketens, waarvan acht in Nederland. De operatie werd georganiseerd door de Arbeidsinspectie en Europol, samen met internationale opsporings- en toezichtorganisaties.