Tien jaar Verhalenhuis Haarlem: "In Noord was helemaal niets te doen"

In dit artikel:

Het Verhalenhuis Haarlem is begonnen aan zijn tiende seizoen. De culturele organisatie ontstond vanuit de Immanuelkerk aan de Van Egmondstraat, omdat er volgens bedenker en coördinator Arno van der Vuurst de Vries weinig cultureel aanbod was in Haarlem-Noord. De kerk wilde meer voor de buurt betekenen dan alleen kerkdiensten organiseren.

Het eerste seizoen startte met dertig activiteiten, maar trok al snel ook veel buurtbewoners en cultuurmakers. Het programma groeide dat jaar naar tachtig à negentig activiteiten. Inmiddels organiseert het Verhalenhuis ongeveer 250 bijeenkomsten per jaar, waaronder filmvertoningen, concerten, jazz- en klassieke muziek, theater, jeugdtheater en lunches met muziek of theater. Ook de tweewekelijkse filosofieavonden zijn doorgaans uitverkocht.

Ongeveer vijftig vrijwilligers en een parttime technicus helpen de voorstellingen mogelijk te maken. De organisatie maakt deel uit van de kerkgemeenschap en werkt zonder subsidie, maar is volgens Van der Vuurst de Vries wel rendabel. De kerk investeert bovendien in een nieuwe geluidsinstallatie, die zowel voor culturele activiteiten als voor kerkdiensten wordt gebruikt.

Vanwege het jubileum is extra geld beschikbaar gesteld voor optredens van bekende artiesten, onder wie Tim Knol, Fay Lovsky, Karel Kraayenhof en Leoni Jansen. Met een kleine zaal van 55 en een grote zaal van 270 stoelen richt het Verhalenhuis zich vooral op kleinschalige en beginnende acts. Zo vormt het een aanvulling op grotere Haarlemse podia zoals de Schuur en de schouwburg.