Taekwondoteam eindelijk gehuldigd nadat medailles in Italië zoekraakten

In dit artikel:

De Nederlandse Special Needs-taekwondoploeg is officieel gehuldigd nadat ze begin oktober met 22 atleten naar de wereldkampioenschappen in Italië (Venetië) waren gereisd en daar uitzonderlijk presteerden: 22 gouden, 17 zilveren en 11 bronzen medailles—in totaal 50—waardoor Nederland het best presterende land was. De ploeg bestaat uit sporters met uiteenlopende uitdagingen, zoals het syndroom van Down, ADHD en autisme.

Bij de terugkeer bleek een doos met de gouden en bronzen medailles te ontbreken; later werden die per ongeluk bij een postkantoor ruim 800 kilometer verderop gevonden. Trainer David Chung liet het daar niet bij: hij vloog persoonlijk terug naar Italië om de ontbrekende plakken op te halen. Terug thuis organiseerde hij met hulp van ouders vier huldigingen op één dag (in de gemeentehuizen van Diemen, Aalsmeer en Amstelveen, en bij een Albert Heijn in Uithoorn) zodat alle sporters alsnog hun medailles konden ontvangen.

De festiviteiten waren emotioneel: kampioenen zoals Rijk Roest (die autisme heeft) waren zichtbaar trots en vroegen zelfs om hun medailles in te lijsten. Moeder Hanny Bons sprak over de enorme waarde van zo’n mijlpaal voor haar dochter Sara (16, Syndroom van Down), die voor het eerst op zo’n groot toernooi meedeed. Chung benadrukte dat het resultaat historisch is en dat deze successen laten zien dat ook deze groep topsporters tot grote prestaties in staat is.

Chung zet zich al jaren in voor Special Needs-taekwondo; zes jaar geleden nam hij de ploeg mee naar het allereerste WK Special Needs in Nieuw-Zeeland, waarover een NH-documentaire verscheen.