Succescoach Leeroy Echteld blijft hoofdtrainer van AZ

In dit artikel:

AZ heeft Leeroy Echteld definitief aangesteld als hoofdtrainer. De 57-jarige Amsterdammer tekende een contract dat loopt tot de zomer van 2028, zo maakte de club bekend. Echteld nam krap vier maanden geleden het roer over van Maarten Martens, die na wisselende resultaten en gebrek aan stabiliteit werd ontslagen.

Aanvankelijk had Echteld een moeizame start na zijn overgang van Jong AZ: teleurstellende remises en een pijnlijke thuisnederlaag tegen NEC zorgden voor twijfel. Toch veranderde het seizoen toen hij jonge talenten meer vertrouwen gaf; dat leidde uiteindelijk tot het verrassende en overtuigende winnen van de KNVB-beker, met een 5-1 zege op NEC in de finale. Kort daarvoor had hij nog kritiek gekregen omdat hij in de Europese wedstrijd tegen Shakhtar Donetsk zijn A-selectie spaarde ten behoeve van die bekerfinale. Over de nieuwe verbintenis zei Echteld: "Ik ben er trots op dat de club het vertrouwen in mij heeft uitgesproken."

Voor Echteld is dit zijn eerste vaste baan als hoofdtrainer in de eredivisie; eerder was hij assistent bij PEC Zwolle en FC Emmen en als hoofdtrainer actief bij diverse amateurclubs. AZ kiest met de verlenging duidelijk voor continuïteit en voorbereiding op het nieuwe seizoen. Zondag speelt AZ nog de voorlaatste competitiewedstrijd van het seizoen in De Kuip tegen Feyenoord (live op NH Radio, 16.30 uur).