Strandvonder Willem de Rover (80) krijgt een lintje en dat is een kroon op zijn werk

In dit artikel:

Willem de Rover, een 80-jarige man uit Camperduin, is al vier decennia actief als strandvonder, waarin hij aangespoelde voorwerpen en hun verhalen verzamelt. Eind november 2023 werd hij in café ‘t Hoekie verrast met een koninklijke onderscheiding, als blijk van waardering voor zijn jarenlange inzet. Zijn familie, waaronder zijn vrouw Tiny, had deze eerigheid voor hem georganiseerd, hoewel Tiny zelf niet doorhad wat er aan de hand was toen ze de vele fietsen voor het café zag.

Willem had wel een idee dat er iets bijzonders zou plaatsvinden, aangezien hij vijftig jaar in de functie was en op de uitnodiging stond dat hij zich netjes moest kleden. De benoeming tot lid van de Orde van Oranje-Nassau vereiste echter veel voorbereiding, waaronder het indienen van formulieren en aanbevelingsbrieven, onder meer van de directeur van het Zeehondencentrum Pieterburen.

Met trots kijkt Willem terug op zijn carrière die begon in 1975 als assistent van een andere strandvonder. Hij heeft daardoor een indrukwekkende verzameling aangespoelde items opgebouwd, die hij zijn "museum" noemt. Ondanks zijn leeftijd heeft Willem geen plannen om te stoppen met zijn werk; hij gelooft dat het belangrijk is om actief te blijven. Zijn vrouw deelt deze mening en benadrukt haar trots op wat hij heeft bereikt, waarbij ze het lintje beschouwt als een welverdiende erkenning voor zijn toewijding.