Spelen tegen Ajax blijft speciaal voor ongeslagen Martens en AZ: "Geeft een extra lading"

In dit artikel:

AZ treedt woensdagavond in Alkmaar aan tegen Ajax in de kwartfinale van het nationale bekertoernooi, de vierde ontmoeting tussen beide clubs in zes seizoenen. Maarten Martens, trainer van AZ, heeft als hoofdtrainer van de Alkmaarders uitstekende cijfers tegen Ajax: vijf duels, vier zeges en één gelijkspel. Hij relativeert die statistiek wel en waarschuwt dat Ajax onder verschillende trainers telkens anders speelt, dus een aangepaste voorbereiding nodig is. AZ wil in ieder geval de zege van vorig jaar op Ajax in de beker herhalen; Martens zegt dat zijn ploeg daar “echt op gebrand” is.

Martens ervaart duels met Ajax als de meest bijzondere Nederlandse wedstrijden, een gevoel dat teruggaat naar zijn spelersjaren en versterkt werd door de invloed van Louis van Gaal destijds. Qua selectie is de ploeg nagenoeg fit na de 1-0 winst op FC Volendam; alleen Jordy Clasie, Denso Kasius en Mexx Meerdink ontbreken. Daarnaast ligt duidelijkheid over Ro-Zangelo Daal: ondanks geruchten over een huurperiode — onder meer naar FC Volendam — blijft Daal bij AZ in de tweede seizoenshelft. Met de komst van Ayoub Oufkir in het achterhoofd wil Martens op hem blijven rekenen; Daal moet klaar zijn om te starten of in te vallen en wordt niet verhuurd.