'Speciaal een blokje om' voor de versierde kersttuin van René: "Lichtpuntje in de buurt"

In dit artikel:

In de donkere decembermaanden valt het huis van René Gieling aan de van Veenweg in Heerhugowaard meteen op: zijn voortuin wordt elk jaar omgetoverd tot een verlicht kersttafereel met sneeuwpoppen, herten, gnomen, een kerststal en zelfs een fietsende kerstman op het dak. Wat in 1999 begon met een als grap bedoeld, lichtgevende sneeuwpop die zijn schoonouders cadeau gaven, is uitgegroeid tot een vaste traditie van inmiddels 26 jaar.

Direct na het vertrek van Sinterklaas wisselt René de vlag en binnen drie dagen staat de tuin in kerstsfeer. Zijn vrouw maakt veel decoraties zelf (onder meer de gnomen), René timmert later de stal erbij en ieder jaar voegen ze iets toe of veranderen ze details; het moet vooral sfeervol en bescheiden blijven, niet overdreven Amerikaans. Af en toe gaat er iets stuk, maar dat belemmert de pret niet.

De versiering trekt jaarlijks veel bekijks: schoolgaande kinderen blijven staan, omwonenden lopen of rijden expres een stukje om en soms stopt zelfs een busje voor een korte bewondering. René en zijn vrouw krijgen kaartjes en dankbetuigingen, en af en toe een kleine gift — laatst een tientje voor de energierekening. Voor het stel is het straatbeeld niet alleen een hobby maar ook een klein, gezellig lichtpunt in de buurt dat mensen samenbrengt en plezier brengt in de donkere dagen.