In slaap vallen achter het stuur, hoe voorkom je dat?

In dit artikel:

Afgelopen maandag veroorzaakte een slaperige bestuurder een ongeluk op de N99 bij Breezand, waarna NH uitzocht waarom mensen toch moe achter het stuur kruipen en hoe dat te voorkomen is. Verkeerspsycholoog Gerard Tertoolen zegt dat haast een belangrijke rol speelt: veel automobilisten willen geen tijd verliezen, ook niet tijdens een lange rit of op weg naar vakantie. Daar komt overmoed bij, want moeheid maakt niet dat mensen zichzelf als slechte chauffeurs zien. Volgens Tertoolen onderschatten veel bestuurders bovendien de risico’s van vermoeid rijden.

Slaapwetenschapper Merijn van Laar waarschuwt dat bekende wegen verraderlijk kunnen zijn, juist omdat bestuurders hun slaperigheid niet goed inschatten. Een open raam, harde muziek of een gesprek geven hooguit tijdelijk een opgefrist gevoel, maar zijn volgens onderzoek geen veilig alternatief voor rust. Veilig Verkeer Nederland adviseert daarom niet na een lange werkdag nog ver te rijden en na ongeveer twee uur rijden een kwartier pauze te nemen. Wie signalen merkt als veel gapen, zware oogleden of onbewust slingeren, moet direct stoppen op een veilige plek en twintig tot dertig minuten slapen. Cafeïne kan eventueel helpen, maar werkt pas na zo’n twintig tot dertig minuten. De experts benadrukken dat slaperigheid geen kwestie is van wilskracht: stoppen en rusten is de enige veilige oplossing.