Schrijver Thijs Hoekstra vertelt over zijn 'verschrikkelijke Haarlem'

In dit artikel:

Thijs Hoekstra wandelt door Haarlem, de stad uit zijn debuutroman Kuren en de plek waar hij opgroeide, en wijst op een poster met een scherpe zin uit het boek die de stad karikaturaal neerzet als een plek waar dromen sterven. Die kritische blik op zijn geboorteplaats is deels gespeeld: hij noemt Haarlem tegelijk mooi en dof, en gebruikt die spanning voor humoristische confrontaties in zijn verhaal.

Kuren volgt David, een veertienjarige die tijdens zijn puberteit lymfeklierkanker krijgt — een ervaring die Hoekstra gedeeltelijk uit zijn eigen leven haalt. Hoewel het onderwerp zwaar is, kiest de schrijver bewust voor een lichtvoetige toon: het boek mengt existentiële vragen met zwarte humor en zelfs slapstickachtige scènes, waardoor een wrange coming-of-age ontstaat in plaats van een enkel droef verhaal.

Hoekstra heeft veel familieleden in het werk verwerkt en was aanvankelijk bezorgd over hun reacties; die waren echter positief. De roman zet klassieke thema’s van tienerjaren en ziekte tegenover elkaar en speelt met de tegenstelling tussen idyllisch dorpsbeeld en onderhuidse onrust. Kuren is nu verschenen en ligt in de winkel.