Schlagerzanger, Sinterklaashulpje en serieus acteur, Sem Ben Yakar is het allemaal

In dit artikel:

Sem Ben Yakar en Mohamed Akalay repeteren voor de schoolvoorstelling Hassan en Moos, over de vriendschap tussen een moslim- en een Joodse jongen. De voorstelling van Toneelmakerij toert al jaren met wisselende cast langs scholen; Akalay heeft het stuk inmiddels meer dan tachtig keer gespeeld, Ben Yakar is nieuw in de rol. Het spelen voor een klas vraagt andere vaardigheden dan het reguliere theaterwerk, onder meer omdat leerlingen sneller afgeleid raken, maar Akalay prijst het acteertalent van Sem en heeft hem al meerdere keren uit lastige situaties geholpen.

Voor Ben Yakar is het stuk persoonlijk: als Jood kan hij emoties als verdriet en onbegrip uit eigen ervaring inbrengen. Eerder dit jaar speelde hij de monoloog Nummer zonder naam, waarin hij de Joodse Efraim verbeeldt en een leven beschrijft dat eindigt in Auschwitz. Die achtergrond — hij heeft naast Joodse ook Turkse en Marokkaanse familie — verklaart zijn voorkeur voor verhalen met impact; hij wil verbinding leggen en mensen aan het denken zetten, juist waar groepen tegenover elkaar lijken te staan.

Sem is veelzijdig en zoekt in zijn werk vaak maatschappelijk engagement, soms serieus maar vaak met een speelse insteek. Naast theater presenteert hij de intocht van Sinterklaas in Amsterdam en treedt hij met vriend Martijn Stoffers op in succesvolle Schlagerconcerten in Duitsland, een project dat mede door Universal Music Duitsland op gang kwam. Voor Ben Yakar draait het om acteren: op elk podium geeft hij alles en hoopt hij het publiek iets mee te geven.

Hassan en Moos is op 11 juni te zien in de Toneelmakerij in Amsterdam; Nummer zonder naam staat volgend jaar weer op het repertoire.