Schilderij met Amsterdamse weesmeisjes na 137 jaar terug op plek waar het is geschilderd

In dit artikel:

Het Amsterdam Museum heeft tijdens kunstbeurs PAN het monumentale schilderij ‘Musicerende Amsterdamse Burgerweesmeisjes’ van Thérèse Schwartze gekocht. Het werk uit 1889 keert daarmee na 137 jaar terug naar Amsterdam. Schwartze gold rond 1900 als de belangrijkste vrouwelijke kunstenaar van de stad.

Op het ruim twee meter brede schilderij zijn zeven meisjes uit het Amsterdamse Burgerweeshuis te zien. Ze dragen het verplichte rood-zwart-witte uniform en zingen een psalm over Gods bescherming van wezen. Schwartze maakte het werk in het weeshuis aan de Kalverstraat, het gebouw waarin het Amsterdam Museum is gevestigd.

Het schilderij was in 1889 voor het eerst en tot nu toe voor het laatst in Amsterdam te zien. Het maakte tot 2017 deel uit van de collectie van het Newark Museum of Art in de Verenigde Staten, waar het voornamelijk in het depot lag. Kunsthandelaar Lawrence Steigrad kocht het daarna en bood het aan voor 250.000 euro. Omdat hij het werk terug wilde laten keren naar de plek waar het was gemaakt, gaf hij het museum 50.000 euro korting.

De aankoop, die ongeveer twee ton kostte, werd betaald uit eigen middelen, crowdfunding en een grote bijdrage van het Judith Leysterfonds. Het museum bezit al twaalf portretten van Schwartze, maar nog geen werk van deze omvang. Volgens conservator Norbert Middelkoop brengt het schilderij de wezen zelf nadrukkelijk in beeld, in plaats van vooral het gebouw en zijn bestuurders.

Het museum viert dit jaar zijn honderdjarig bestaan en toont de collectie momenteel in H’art Museum. Na de renovatie van het voormalige Burgerweeshuis, waarvan de heropening in 2030 wordt verwacht, krijgt het schilderij een centrale plaats in de vaste presentatie.