Sam van Etten (29) uit Schermerhorn debuteert op EK Turkije: 'Mijn droom is de beste driebander van de wereld worden'

In dit artikel:

Biljarter Van Etten heeft zich als nummer vijf op de Nederlandse ranglijst geplaatst voor het Europees kampioenschap, een doorbraak die hem nieuwe internationale opdrachten brengt. Binnen korte tijd staat een druk programma gepland: een week na zijn EK-deelname speelt hij de eerste Grand Prix van 2026 in Capelle aan den IJssel, waar hij onder meer oog in oog komt te staan met zijn oud-leraar Raimund Burgman. Begin april kan met zijn team Van Baal Kelderafdichtingen uit Zundert mogelijk de finale van de nationale beker volgen, waarna de eerste World Cup van het jaar in Bogotá op de kalender staat.

Zijn carrière begon in het café van zijn ouders in Schermerhorn; een dorpsgenoot introduceerde hem en later sloot hij zich aan bij een vereniging in Hoorn. Van Etten ziet zichzelf niet als een natuurtalent, maar als iemand die door vroege instroom en veel oefening een voorsprong verwierf. Inmiddels reist hij jaarlijks naar zo’n zeven grote toernooien wereldwijd en ervaart hij telkens andere sferen: in Vietnam en Colombia is biljarten bijvoorbeeld enorm populair en zijn de tribunes uitbundig.

Het leven van een internationale biljarter vereist veel discipline: hij traint gemiddeld 20–30 uur per week, is vaak in het buitenland en past zijn schema aan rond belangrijke wedstrijden. Zijn gebruikelijke voorbereiding bevat extra trainingsweken, een dag vrij om te acclimatiseren en een ochtendwandeling op wedstrijddagen, plus stretchoefeningen tussen partijen. Naast het biljarten werkt hij in vastgoedbeheer; zijn werkgever faciliteert zijn sportieve reizen.

Hoewel het EK een belangrijke mijlpaal is, ziet Van Etten het als tussenstap: zijn doel is de top tien van de wereld behalen en uiteindelijk de beste driebander ter wereld worden.