Salo Muller werd als Amsterdamse jongen een iconische masseur van Ajax

In dit artikel:

Salo Muller verwierf landelijke bekendheid als de befaamde fysiotherapeut en masseur van het legendarische Ajax-team uit de late jaren zestig en vroege jaren zeventig, onder leiding van sterren als Johan Cruijff en Piet Keizer. Hoewel hij aanvankelijk dokter wilde worden, bracht het lot hem via de vakschool voor heilgymnastiek en massage bij Ajax, waar hij al snel de rol van vaste masseur overnam van zijn voorganger. Muller bouwde een hechte band op met de spelers, waarbij hij niet alleen een verzorgende rol vervulde maar ook deel uitmaakte van hun rituelen en bijgeloven, zoals de vaste volgorde op de massagetafel en het dragen van zijn kenmerkende ijsmuts.

Hij stond bekend om zijn bijzondere gewoonten tijdens uitwedstrijden, waaronder het meenemen van ossenworst, wat volgens hem zelfs invloed had op de uitslag van wedstrijden – zo bracht hij in 1966 bij een duel tegen Dukla Praag per ongeluk pech toe door een vergeten muts en ontbrekende ossenworst. Na zijn carrière bij Ajax kwam Muller opnieuw in de schijnwerpers door zijn vastberaden juridische strijd tegen de Nederlandse Spoorwegen. Hij vocht voor compensatie vanwege de rol van de spoorwegen in de Holocaust, waarbij joden gedwongen werden te betalen voor hun deportatie naar concentratiekampen. Ondanks scepsis van anderen hield Muller voet bij stuk en behaalde hij uiteindelijk een schadevergoeding van ruim veertig miljoen euro, terwijl een vergelijkbare procedure tegen de Duitse spoorwegen nog loopt. Zijn vastberadenheid en betrokkenheid maken hem een markante persoonlijkheid binnen zowel de sporthistorie als de strijd om gerechtigheid.