'Rooie Gerrit' Portengen (90), medeoprichter Pieperrace en boegbeeld bruine vloot, overleden

In dit artikel:

Gerrit Portengen uit Weesp, bij velen bekend als "Rooie Gerrit", is afgelopen donderdag op 90‑jarige leeftijd overleden. Portengen was een markante schipper, scheepsbouwer en dichter die zich jarenlang inzette voor het behoud van het Nederlandse varend erfgoed en de bruine vloot (de traditionele zeilschepen).

In 1985 stond hij samen met vier Volendammers aan de wieg van de Pieperrace in Volendam, een jaarlijkse aprilwedstrijd die herinnert aan de Volendammer schepen die tijdens de hongerwinter 1943–1945 aardappelen van Friesland naar onder meer Amsterdam vervoerden. Meer dan 35 jaar organiseerde hij het evenement en voer hij zelf met zijn tjalk Jacobsschelp; formeel nam het bestuur in 2019 afscheid, maar hij bleef betrokken.

Daarnaast publiceerde hij bij zijn tachtigste verjaardag de dichtbundel In de branding van het leven. Collega‑schippers herinneren hem als bevlogen organisator, verhalenverteller en hartstochtelijk pleitbezorger van de historische scheepvaart.