Rick ontmoet zijn grote Spartathlon-held Ron Teunisse

In dit artikel:

Een maand voor de Spartathlon ontmoeten debutant Rick van der Burg (34) en oud-deelnemer Ron Teunisse (74) elkaar op een terras in Haarlem. De Griekse ultraloop, die eind september plaatsvindt, voert deelnemers over 246 kilometer van Athene naar Sparta, langs heuvels, grindpaden en gevaarlijke stukken snelweg.

Teunisse liep de Spartathlon in de vorige eeuw tien keer en deelt zijn belangrijkste les met Van der Burg: begin niet te snel. In zijn eerste deelname ontbrak het volgens hem nog aan veel van de huidige hulpmiddelen, zoals sportdrank en thermisch ondergoed. Van der Burg bereidt zich juist zeer gericht voor; zo liet hij zijn zweet testen en liep hij onlangs 110 kilometer tijdens een training. Hun ontmoeting maakt duidelijk hoe de sport zich in bijna een halve eeuw heeft ontwikkeld, maar ook hoeveel passie en eigenzinnigheid beide lopers delen.

Teunisse kan zelf niet meer hardlopen. Na tienduizenden kilometers kampt hij onder meer met de gevolgen van een hartaanval, meerdere tia’s, bloeddruk- en cholesterolproblemen en vernauwde bekkenslagaders. Hij waarschuwt Van der Burg bovendien dat extreme focus ten koste kan gaan van zijn privéleven, omdat hij zelf zijn gezin verwaarloosde.

Van der Burg neemt die waarschuwing mee. Zijn vrouw Iris en hun twee jonge kinderen reizen mee naar Griekenland; zij zal hem vanuit een camper tijdens de wedstrijd van eten en drinken voorzien. Teunisse heeft desondanks alle vertrouwen in de debutant en voorspelt hem een sterke prestatie.