Eén man tegen duizenden peuken: Erik maakt Haarlem stukje bij beetje schoon

In dit artikel:

Erik, een gepensioneerde Haarlemmer, heeft zichzelf ten doel gesteld Haarlem van sigarettenpeuken te ontdoen. Sinds ongeveer een jaar maakt hij iedere ochtend een rondje met een speciale peukenbezem en een emmer, onder andere bij de speeltuin aan het Wilsonplein in de Vijfhoek. Met opvallende gifgroene T‑shirts probeert hij aandacht te vragen voor de milieu‑impact; één van zijn spreuken luidt: "1 peuk, 1000 liter vervuild water." Hij zegt dat veel rokers hun peuk op straat weggooien, wat niet alleen vies is maar ook gevaarlijk kan zijn voor spelende kinderen.

Gemeenten willen schonere straten, maar vinden ook dat de tabaksindustrie (deels) moet meebetalen aan opruimkosten. Fabrikanten dragen sinds enkele jaren bij, maar alleen voor in Nederland verkochte sigaretten, waardoor gemeenten blijven aandringen op meer verantwoordelijkheid. In Haarlem vult Erik een deel van dat gat op met vrijwillig werk; buurtbewoners tonen belangstelling om ook te helpen. Als hij iemand ziet weggooien, biedt hij vaak een draagbaar asbakje aan om een schaamte‑moment om te zetten in een klein gebaar van verandering.