Overlijden Sidney 'Ping' de Jong (46) is schok in honkbalwereld: "Een prototype captain"

In dit artikel:

Sidney de Jong (46) uit Amsterdam is in de nacht van dinsdag plotseling in zijn slaap overleden, tot groot verdriet van de Nederlandse honkbalwereld. Oud-teamgenoot Tjerk Smeets noemt hem "gewoon echt een mooi mens" en zegt dat het verlies "veel te jong" komt; Roelie Henrique spreekt van een grote schok en kan het overlijden nauwelijks bevatten.

De Jong was een icoon in het Nederlandse honkbal: meer dan 200 interlands, deelnames aan EK's, de Olympische Spelen en het hoogtepunt van zijn loopbaan — het wereldkampioenschap van 2011 met Oranje. Hij speelde onder meer voor Amsterdam Pirates en Kinheim, en werd later ook coach. Teamgenoten herinneren hem als een extreem hardwerkende, betrouwbare captain en een speler die onder druk vaak een beslissende slag plaatste.

Persoonlijke anekdotes schetsen een warm, hartelijk mens: Smeets en De Jong kenden elkaar sinds hun achtste, deelden jarenlang sportieve en vriendschappelijke banden en wisselden recent nog herinneringen tijdens een gezamenlijk kerstdiner. De bijnaam "Ping" verwees naar zijn opvallende houding en luide stem; collega’s prijzen naast zijn sportieve kwaliteiten ook zijn vriendelijkheid.

Over de precieze doodsoorzaak is niets vermeld. De berichten roepen veel verdriet en waardering op, en maken duidelijk hoezeer De Jong zowel op het veld als binnen de honkbalgemeenschap gemist zal worden.