Ouderen kwetsbaar bij hitte: geriater waarschuwt voor onderschatting risico's

In dit artikel:

Noord-Holland kreeg deze zomer voor het eerst te maken met code rood door extreme hitte, en volgens deskundigen is dat geen uitzonderlijk incident maar een teken van een nieuw klimaatpatroon waarin hete periodes vaker zullen voorkomen. In Westzaan merkte de weekmarkt daar direct de gevolgen van: de markt begon eerder, bezoekers zochten schaduw op en pasten hun dag aan.

Klinisch geriater Irene Gomez Bruinewoud van het Spaarne Gasthuis waarschuwt vooral voor de risico’s voor ouderen. Zij voelen minder snel dat hun lichaam oververhit raakt, omdat ze minder zweten en minder dorst ervaren. Daardoor kunnen uitdroging en andere gezondheidsproblemen sneller optreden dan zij zelf beseffen. Veel ouderen vertrouwen op hun eigen inschatting en vinden waarschuwingen soms overdreven, maar volgens de arts gaat het niet om betutteling, wel om bewustwording.

Ze benadrukt dat familie, buren en vrienden kunnen helpen door bijvoorbeeld water neer te zetten of iemand eraan te herinneren te drinken. Ook simpele maatregelen in huis helpen, zoals overdag de gordijnen dicht houden. Daarnaast kunnen hitte en bepaalde medicijnen, zoals plaspillen, samen extra gevaarlijk zijn; soms moet de vochtinname of medicatie tijdelijk worden aangepast, altijd in overleg met een arts.

De boodschap is duidelijk: ouderen hoeven niet binnen te blijven, maar met kleine voorzorgsmaatregelen kunnen zij zich beter beschermen tegen een warmere toekomst.