Opinie: 'Datacentra inzetten voor de energietransitie? We wonen in Amsterdam - niet in de luchtkastelen van Sam Altman of Jeff Bezos'

In dit artikel:

Grote techbedrijven als Google, OpenAI en Microsoft zetten wereldwijd en ook in Amsterdam de jacht in op steeds meer datacentra, terwijl zij hun uitbreidingen verkopen met grote beloften over klimaatwinst, extra warmte voor woningen en een betere energietransitie. In dit opiniestuk waarschuwt Pieter Sellies van Fossielvrij dat die vooruitzichten vooral veel mooier klinken dan ze in de praktijk zijn, en dat ze de werkelijke impact verhullen.

Hij wijst op een nieuw datacentrum in Sloterdijk dat naar verwachting evenveel elektriciteit vraagt als alle Amsterdamse huishoudens samen. De gemeente weet volgens hem niet eens of het project op groene of fossiele stroom draait. Zelfs als er groene stroom wordt gebruikt, zou dat volgens hem elders in het systeem extra fossiel verbruik afdwingen, omdat er simpelweg niet genoeg duurzame energie is voor iedereen. Bovendien bouwen techbedrijven volgens Sellies steeds vaker hun eigen gascentrales om 24 uur per dag verzekerd te zijn van stroom, wat ook in de omgeving van Sloterdijk tot meer uitstoot leidt.

Ook de belofte dat datacentra restwarmte kunnen leveren aan woningen krijgt ervan langs. Een plan in de Arenapoort strandde al, omdat aansluiting op het bestaande warmtenet goedkoper was. Voorbeelden waar restwarmte wel wordt gebruikt, zoals op het Science Park, laten volgens hem juist zien dat zulke oplossingen in de praktijk onbetrouwbaar zijn. Andere ideeën, zoals noodvoorzieningen op groen gas of waterstof om netcongestie te omzeilen, noemt hij onhaalbaar of te kleinschalig. De kern van zijn betoog: datacentra nemen veel ruimte, stroom en water, leveren lokale samenleving weinig terug en brengen de beloofde voordelen voor klimaat en wonen zelden echt tot stand.