Opbouw Honkbalweek Haarlem flinke puzzel door komst nieuwe turnhal: "1.800 vierkante meter minder"

In dit artikel:

De opbouw voor de 32e Honkbalweek Haarlem is begonnen, maar de organisatie moest dit jaar flink puzzelen om het toernooi door te laten gaan. De traditionele tweejarlijkse wedstrijdweek, die sinds 1961 op de Pim Mulierlaan bij het Kinheim-stadion plaatsvindt, start vrijdag 26 juni en eindigt met de finale op 4 juli. Door de komst van het nieuwe Turnhuis Haarlem — een grote turnhal die het terrein deelt met het honkbalstadion en de Provincie Noord-Hollandhal — is er circa 1.800 m² minder ruimte beschikbaar voor nevenactiviteiten, waarmee logistieke aanpassingen noodzakelijk waren.

Voorzitter Peter van der Aart zegt dat de voorbereidingen ruim een jaar lopen en dat na veel meten en schuiven toch groen licht gegeven kon worden. Het ruimtegebrek was niet de enige hindernis: het aantrekken van internationale teams bleek lastig. De organisatie streeft normaal naar een verdeling van Europese, Amerikaanse en Aziatische landen, maar Japan moest dit jaar afzeggen. Als extra Europees team werd Tsjechië toegevoegd, dat volgens Van der Aart zijn plek op het toernooi verdient.

Een late afzegging van de Dominicaanse Republiek wegens financiële problemen veroorzaakte extra stress, maar die plek wordt opgevuld door de International Globetrotters — een team met Amerikaanse spelers aangevuld met talent uit Canada en Europa. Dat gezelschap roept vergelijkingen op met The Sullivans, een succesvol Amerikaans team uit eerdere edities. Het deelnemersveld bestaat verder uit het Koninkrijksteam van Nederland, Italië, Chinese Taipei en Curaçao.

Bestuurslid Joost Belonje benadrukt dat de beleving voor bezoekers vooropstaat: als duizenden toeschouwers een mooie week hebben beleefd, is het succes van het evenement verzekerd. Organisatoren hopen dat Nederland de finale haalt en bij voorkeur via een langere route om meer wedstrijden te kunnen spelen.