Op papier overklast Ajax Europese tegenstander Shelbourne op alle vlakken

In dit artikel:

Ajax speelt morgenavond om 20.00 uur in de Johan Cruijff Arena tegen Shelbourne FC in de derde voorronde van de Conference League. De Amsterdammers verkeren na de goede resultaten tegen Vojvodina en enkele recente versterkingen vol vertrouwen en zijn op papier de duidelijke favoriet.

Marc-André ter Stegen en Julian Brandt zijn door Ajax bij de UEFA ingeschreven en kunnen daardoor hun eerste minuten voor de club maken. Het is nog onzeker of aanvaller Mika Godts, voor wie naar verluidt veel belangstelling bestaat en minimaal 60 miljoen euro zou moeten kosten, beschikbaar is.

Shelbourne is in Ierland een gevestigde topclub met veertien landstitels, maar heeft internationaal weinig ervaring. Vorig seizoen bereikte de club uit Dublin voor het eerst het hoofdtoernooi van de Conference League, waarin AZ met 2-0 te sterk was. In de eigen competitie staat Shelbourne na 25 wedstrijden vijfde en verloor het afgelopen zaterdag met 1-0 van Waterford. Trainer John Russell nam onlangs het roer over nadat Joey O’Brien vanwege tegenvallende resultaten vertrok.

Het verschil tussen beide clubs is ook financieel en qua accommodatie groot. Kerr McInroy is met een geschatte marktwaarde van 325.000 euro de duurste speler van Shelbourne. De return wordt volgende week gespeeld in Tolka Park, dat plaats biedt aan 6.450 toeschouwers; de Johan Cruijff Arena kan ruim 50.000 fans ontvangen. Als Ajax doorgaat, wacht in de play-offs de winnaar van FC Sion tegen FC Noah. De groepsfase begint op 15 oktober.