Bergen was een arm boerendorp, tot Marie er een badplaats van allure van wilde maken

In dit artikel:

Auteur René van der Heijden beschrijft in zijn boek ‘De tsarina van Bergen’ de grote invloed van Marie van Reenen op de ontwikkeling van Bergen aan Zee. Marie Völter kwam in 1873 vanuit Duitsland als gouvernante naar landgoed het Oude Hof in Bergen. Daar werd ze verliefd op Jacob van Reenen, de oudste zoon. Na een gedwongen vertrek trouwden ze enkele jaren later; Jacob werd burgemeester van Bergen.

Rond 1900 wilde Marie van het arme boerendorp een stijlvolle badplaats maken. Ze liet de Zeeweg naar de kust aanleggen en bedacht onder meer villa’s, hotels, koloniehuizen, een park en een tennisbaan. Jacob zorgde voor de uitvoering, met hulp van architecten als Berlage en landschapsarchitect Springer. De plannen maakten Bergen aan Zee tot een aantrekkelijke badplaats, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werden veel gebouwen, waaronder het badhotel van Berlage, gesloopt. Volgens Van der Heijden liggen de fundamenten er nog en zou herbouw van het hotel de kustplaats nieuwe allure kunnen geven.