Oorlog dwong Oekraïense kunstenaar tot zoektocht naar identiteit

In dit artikel:

Kunstenaar Max Hikm (39) laat de komende twee maanden in Stichting Rasom in Haarlem werk zien waarin hij zijn zoektocht naar identiteit onderzoekt, een thema dat voor hem urgenter werd nadat Rusland Oekraïne binnenviel. De expositie is tot eind juli te bezoeken en draait om de vraag wat het betekent om Oekraïens te zijn, juist nu oorlog, migratie en verlies van thuis voor veel mensen door elkaar lopen.

Hikm groeide op in een dorp in Rusland, woonde later onder meer in Azië, Canada en verschillende Europese landen, en keerde uiteindelijk terug naar Kyiv. Toen de oorlog hem opnieuw tot vertrek dwong, begon hij via schilderijen en tekeningen te reflecteren op wie hij zelf eigenlijk is en waar hij thuishoort. In zijn werk speelt een stoel steeds terugkerend de hoofdrol: voor hem staat dat object symbool voor aanpassing, overleven en de vele rollen die een mens kan aannemen.

Volgens Hikm weerspiegelt een deel van de tentoonstelling zijn eerste jaren in Nederland, waarin hij zo sterk opging in zijn nieuwe omgeving dat hij bijna zichzelf kwijtraakte. Inmiddels woont hij vier jaar in Haarlem en voelt hij zich er meer thuis, mede door de sociale warmte en het gezamenlijke eten waar hij van geniet. Na jaren in de IT en als productdesigner koos hij, mede door de oorlog, definitief weer voor kunst. Met zijn expositie wil hij niet alleen zijn eigen verhaal delen, maar bezoekers ook laten nadenken over vragen als: wie ben je, en waar hoor je thuis?