Ook Sparta heeft vrijwel geen kans tegen AZ

In dit artikel:

AZ was ook tegen Sparta lange tijd de bovenliggende partij en beheerste het spel tot ongeveer de 75e minuut, maar liet na zich ruimer te distantiëren waardoor het einde nog onnodig spannend werd. Opmerkelijk was opnieuw het missen van een strafschop door Troy Parrott — zijn tweede op rij — waarmee AZ inmiddels drie opeenvolgende penalties miste (eerder faalden Mijnans en Parrott). Er wordt gesuggereerd om een andere penaltynemer te overwegen; namen als Mexx Meerdink (betrouwbaar van afstand) of Kees Smit (die recent in Rotterdam beslissend was) komen naar voren.

Keeper Joël Drommel moest veel werk verrichten, maar produceerde slechts twee uitgesproken reddingen op schoten van Mijnans en Patati; veel andere schoten waren recht op hem gericht en vormden minder probleem. Alexandre Penetra speelde zijn honderdste wedstrijd voor AZ en prees de saamhorigheid binnen de ploeg. Hij benadrukte dat het team al weken in goede doen is en vervolgde met de derde Eredivisieclean sheet op rij. Penetra staat niet alleen in beeld bij AZ voor een contractverlenging, maar trekt inmiddels ook de aandacht van de Portugese nationale selectie.

AZ reist met zelfvertrouwen door naar Londen voor de return tegen Crystal Palace, waar tegenstander het spel zal maken en AZ waarschijnlijk op de counter zal loeren — een aanpak die ook tegen het aanvallend sterke PSV, dat volgende week in Alkmaar komt, relevant zal zijn. Trainer Maarten Martens krijgt krediet voor het herstel van de club.