OM eist 2,5 jaar cel tegen vissers die verdacht worden van mensensmokkel over de Noordzee

In dit artikel:

Op 2 december 2023 voeren de 31-jarige Joey M. uit Den Helder en de 41-jarige visser Johan F. uit Urk ’s nachts de haven van Den Oever uit op een klein zeiljacht, met aan boord naast hen zelf drie Albanese en zeven Vietnamese mannen. Rond 55 kilometer uit de kust bij IJmuiden viel het schip op bij de Kustwacht: de boot voer onrustig, de luiken waren dicht en de bemanning reageerde niet op oproepen, waarna de Kustwacht besloot te interveniëren. De tien passagiers worden gezien als illegale migranten die naar Engeland zouden worden gesmokkeld.

In de rechtszaal in Haarlem erkenden beide verdachten achteraf spijt te hebben; M. zei dat hij besefte dat het geen goed idee was geweest en F. noemde het een uit de hand gelopen impuls en leerzame ervaring. Zij voeren aan dat medemenselijkheid hen bewoog: op hun visroutes zagen zij vaak overvolle bootjes en drenkelingen, en ze dachten de migranten op een veilige manier naar Engeland te brengen.

Het Openbaar Ministerie betwijfelt die verklaring en vermoedt financieel motief. Meerdere migranten verklaarden dat zij moesten betalen voor de overtocht, en er zijn signalen dat enkelen onder druk waren gezet, schulden hadden en in Engeland zouden moeten werken — aanwijzingen voor uitbuiting volgens de officier. De verdediging ontkent dat de verdachten geld ontvingen en stelt dat de boot niet levensgevaarlijk was beladen; problemen zouden beperkt zijn gebleven tot zeeziekte bij twee mensen. De officier wijst echter op tekorten aan reddingsvesten, een te klein reddingsvlot en onvoldoende voedsel aan boord.

Aanvullende elementen in het onderzoek: M. had kort voor vertrek een zeilboot laten overdragen die contant door een kennis (zelfs genoemd als “Johnny”) en een andere man zou zijn betaald; M. zei later dat hij bij de aankoop aanwezig was maar niet betaald had. Ook zijn er telefoontjes geweest naar Britse nummers op 1 en 2 december. Pogingen van het OM om de opdrachtgevers van de smokkel te achterhalen zijn gestrand, waarna alleen M. en F. worden vervolgd. De tien vluchtelingen zijn in de vreemdelingenprocedure geplaatst; hun verdere lot is onbekend.

Het OM eist voor beide mannen een gevangenisstraf van 2,5 jaar. De rechtbank doet uitspraak op 7 november.