Noord-Hollanders Brian Brobbey en Kees Smit met verschillende doelstellingen bij Oranje

In dit artikel:

Brian Brobbey en Kees Smit staan de komende interlands voor heel verschillende opdrachten: Brobbey wil zich vestigen als eerste spits van Oranje, Smit wil vooral een goede eerste indruk maken bij bondscoach Ronald Koeman. Koeman heeft de 20‑jarige Smit voor het eerst opgeroepen en liet maandag weten dat de AZ‑middenvelder in de duels met Noorwegen en Ecuador zijn debuut zal maken. Smit, afkomstig uit Heiloo, noemt het een mooie mijlpaal en zegt: "Ik hoop dat ik het niveau aankan", met als grotere ambitie deelname aan het WK.

Brobbey (24) heeft al EK‑ervaring en acht interlands achter zijn naam. De Amsterdammer speelt dit seizoen bij Sunderland en lijkt fitter dan tijdens zijn Ajax‑tijd: hij scoorde recent de winnende treffer tegen Newcastle en staat op zes doelpunten in de Premier League. Bij Sunderland ervaart hij meer druk om efficiënt te scoren — kansen zijn schaars — en hij wordt begeleid door een mental coach in Newcastle, waar hij woont. Vorig seizoen werd hij bij zijn club regelmatig na ongeveer een uur gewisseld door trainer Francesco Farioli; Brobbey accepteerde die keuzes en zegt nu meer uitgedaagd te worden door het hoge niveau en sterke verdedigers als Ibrahima Konaté en Virgil van Dijk.

Voor Smit betekent de selectie een eerste kennismaking met routiniers als Van Dijk in de kleedkamer en een kans om zich te meten met de absolute top van het internationale voetbal. De Oranje‑ploeg speelt vrijdagavond om 20.45 uur in de Johan Cruijff ArenA tegen Noorwegen en op dinsdag 31 maart om 20.45 uur tegen Ecuador in Eindhoven — gelegenheden voor beide spelers om hun ambities kracht bij te zetten en indruk te maken op Koeman.