Noord-Holland kende zijn eigen monster: pas op voor de Bullebak

In dit artikel:

De Haarlemse schrijfster en historicus Floor Bal brengt in haar nieuwe kinderboek Monsters van de Lage Landen tien oude Nederlandse volksverhalen terug, waaronder dat van de Bullebak. Volgens Bal was dit watermonster, dat vooral in Noord-Holland bekendstaat, oorspronkelijk geen puur griezelverhaal, maar een waarschuwing om kinderen uit de buurt van sloten, grachten en vaarten te houden. In de negentiende eeuw konden veel kinderen nog niet zwemmen en kwamen verdrinkingen regelmatig voor, waardoor zulke verhalen een duidelijke functie hadden.

Bal verwerkt die historische achtergrond in een verhaal over Kees, een jongen uit de negentiende-eeuwse Jordaan die kampioen bootjes springen wil worden, maar niet kan zwemmen en volgens de verhalen wordt achtervolgd door de Bullebak. Naast deze waterfiguur vertelt het boek ook over andere monsters en volkswezens, zoals weerwolven, witte wieven en aardmannetjes. De schrijfster benadrukt dat volksverhalen in Nederland vaak via mondelinge overlevering bewaard bleven en nog steeds herkenning oproepen bij mensen die ze vroeger van hun grootouders hoorden. Met haar boek wil Bal voorkomen dat deze typisch Nederlandse verhalen in de vergetelheid raken.